كانت عودة كيفن دورانت المثالية إلى الوطن متوجة بفعل شيء لم يحدث خلال زيارتيه الأخيرتين إلى واشنطن العاصمة.
تمكن من مغادرة الملعب ليلة الأربعاء بعد فوز غولدن ستايت ووريورز 109-101 على واشنطن ويزاردز، بدلاً من العرج.
لتلخيص يوميه منذ وصوله إلى المدينة في وقت مبكر من يوم الثلاثاء:
- قام دورانت وزملاؤه في الفريق بجولة في المتحف الوطني للتاريخ والثقافة الأمريكية الأفريقية مع أطفال من مسقط رأسه في سيات بليزانت بولاية ماريلاند.
- حضر دورانت حفلًا في المكان الذي نشأ فيه للإعلان رسميًا عن تبرعه بمبلغ 10 ملايين دولار لبدء برنامج تعليمي سيتم تفعيله في الخريف.
- سجل دورانت 32 نقطة في المباراة ضد ويزاردز ليساعد فريقه على تحقيق فوزه الرابع على التوالي منذ استراحة كل النجوم.
قد تظن أنه سيكون سعيدًا، أليس كذلك؟
قال دورانت: "أنا سعيد لأننا فزنا، لكن كان بإمكاني تسديد الكرة بشكل أفضل"، والذي كان لديه سجل إحصائي من 12 محاولة ناجحة من أصل 20 محاولة. "اعتقدت أنني لعبت بشكل جيد. كان من الجيد أن أنهي المباراة بأكملها."
في مباراته الأخيرة التي لعبها في واشنطن العاصمة كعضو في أوكلاهوما سيتي ثاندر، غادر دورانت المباراة في الشوط الأول بعد إصابته بالتواء في ركبته. وقبل عام بالضبط، تعرض لالتواء في الرباط الجانبي الإنسي من الدرجة الثانية ألقى بظلال من الشك على فرص ووريورز في الفوز باللقب حيث غاب عن 19 مباراة وعاد قبل ثلاث مباريات فقط من نهاية الموسم العادي.
كان دورانت بصحة جيدة ومهيمنًا في معظم فترات هذا الموسم، حيث سجل متوسط 25.9 نقطة في المباراة الواحدة، وهو ثاني أعلى معدل في الفريق بعد ستيفن كوري.
يقدم كل من دورانت وكوري مواسم تستحق جائزة أفضل لاعب في الموسم. لكن لا يظهر أي منهما في صدارة العديد من قوائم تتبع جائزة أفضل لاعب في الموسم في السباق على الجائزة التي يبدو أنها ستضيع على جيمس هاردن.
قال ستيف كير، مدرب ووريورز: "سيكون كيفن في المحادثة، مهما كان ذلك يعني". "سيكون من بين أفضل خمسة لاعبين كل عام."
ليس الأمر أنك ستسمع أي شكاوى من دورانت (بخلاف هاردن، الذي بعد فوز كوري بالجائزة في 2015، # "أنا أفضل لاعب في الدوري. ... أعلم أنني كنت أفضل لاعب في الموسم.")
سُئل دورانت عن فرصته في الفوز بالجائزة، فضحك. قال: "أنا لست هنا من أجل الجوائز". "أنا فقط هنا لأتحسن كلاعب."
كيفن دورانت لاعب غولدن ستايت ووريورز يسيطر على الكرة ضد واشنطن ويزاردز في 28 فبراير في كابيتال وان أرينا في واشنطن العاصمة.
باتريك سميث/Getty Images
ويتطلع ووريورز إلى التحسن كفريق. ليس الأمر أن سجلهم البالغ 48-14 ليس جيدًا. إنه ببساطة ليس جيدًا بما يكفي للحصول على المركز الأول وميزة اللعب على أرضهم طوال تصفيات المؤتمر الغربي إذا انتهى الموسم اليوم، حيث يحتل هيوستن روكتس صدارة طفيفة (47-13) على ووريورز صاحب المركز الثاني.
حتى ووريورز يعترفون بأن التحدي الذي يمثله روكتس هذا العام يبدو مختلفًا.
قال كوري: "نعم، لأنهم [يفوزون] بطريقة مختلفة". "لقد تبنوا لعبة القوة الثلاثية ويحاولون استخدامها كسلاح رئيسي. بصراحة، نحن نعلم أنهم يلعبون بشكل جيد. نحن نلاحق المركز الأول ونراقب كيف يلعبون."
قال كوري إنه سمع كل ما قاله روكتس، الذين كانوا صريحين في ادعائهم بأنهم أفضل فريق في كرة السلة هذا الموسم.
قال كوري: "ماذا يفترض أن يقولوا؟". "كنا نقول الشيء نفسه عندما كنا نلاحق أول بطولة لنا. سأكون قلقًا جدًا إذا كانوا يقولون أي شيء مختلف."
قد يكون ووريورز قلقًا جدًا إذا لم يكونوا يلعبون كرة سلة جيدة. لكن هذا ليس هو الحال، حيث كان الفريق قويًا طوال الموسم، بقيادة الأربعة الكبار دورانت وكوري وكلاي طومسون ودرايموند غرين، مدعومًا بمقاعد بدلاء موهوبة ورياضية تجعل من الصعب المراهنة ضد هذا الفريق في سلسلة من سبع مباريات.
وأظهر دورانت، ضد ويزاردز، لماذا هو وحيد القرن الحقيقي، حيث وازن بين قدرته على التسديد بسهولة فوق المدافعين الأقصر لتسجيل ثلاثيات مهمة مع مهاجمة الحافة، مما أدى إلى بعض الضربات القوية.
قال برادلي بيل، حارس ويزاردز، الذي لم يسجل أي نقطة حتى منتصف الربع الثالث: "عندما يكون لديك كيفن دورانت ينطلق بسرعة، فإن هذه نقاط سهلة بالنسبة لهم".
بالنسبة لدورانت، كانت الأيام القليلة في واشنطن العاصمة كاملة على الرغم من أنها لم تتضمن زيارة للبيت الأبيض. سُئل دورانت بعد المباراة عما إذا كان قد حلم يومًا عندما كان طفلاً بزيارة البيت الأبيض ليتم الاحتفال به كبطل، وسرعان ما رفض دورانت هذه النظرية.
قال دورانت: "حلمت بوضع هذا العمل، وتذوق الشمبانيا والاحتفال مع زملائي في الفريق". "لم أفكر في البيت الأبيض، بغض النظر عمن كان هناك."
إنه يفكر في الأشخاص من الوطن الذين تابعوه طوال مسيرته المهنية، ودعموه منذ أن كان لاعب كرة سلة طويل القامة ونحيل في المدرسة الإعدادية وكان عليه أن يتم حثه على التسديد إلى آلة التهديف التي يسعى ووريورز من خلالها إلى تحقيق لقبهم الثالث في أربع سنوات. ظهر هؤلاء الأنصار ليلة الأربعاء وهم يرتدون قمصان وتي شيرتات غولدن ستايت، وقدموا دعمهم الكامل لنجم المدينة.
قال دورانت: "إنهم يدعمونني بغض النظر عن المكان الذي ألعب فيه". "وجودهم هنا، عن قرب وشخصيًا، أمر رائع للغاية."